A reciclagem é termo genericamente utilizado para designar o reaproveitamento de materiais beneficiados como matéria-prima para um novo produto. Muitos materiais podem ser reciclados e os exemplos mais comuns são o papel, o vidro, o metal e o plástico.
As maiores vantagens da reciclagem são a redução da utilização de fontes naturais (muitas vezes não renováveis) e a redução da quantidade de resíduos que necessita de tratamento final, como aterramento, ou incineração.
O conceito de reciclagem aplica-se apenas para os materiais que podem voltar ao estado original e ser transformado novamente em um produto igual em todas as suas características. O conceito de reciclagem é diferente do de reutilização.
O reaproveitamento ou reutilização consiste em transformar um determinado material já beneficiado em outro.Um exemplo claro da diferença entre os dois conceitos, é o reaproveitamento do papel.
O papel chamado de reciclado não é nada parecido com aquele que foi feito pela primeira vez. Este novo papel tem cor diferente, textura diferente e gramagem diferente. Isto acontece devido à impossibilidade de fazer com que o material utilizado volte ao seu estado original, transformando-o em uma massa que, no final do processo, resulta num novo material com características diferentes.
Outro exemplo é o vidro. Mesmo que seja "derretido", nunca será feito um outro com as mesmas características tais como cor e dureza, pois na primeira vez em que foi feito, utilizou-se uma fórmula de mistura a partir da areia.
Já uma lata de alumínio, por exemplo, pode ser derretida de voltar ao estado em que estava antes de ser beneficiada e ser transformada em lata, podendo novamente voltar a ser uma lata com as mesmas características.
Noutros casos, felizmente, isso não acontece. A reciclagem do alumínio, por exemplo, não acarreta nenhuma perda das suas propriedades físicas, e pode assim, ser reciclado continuamente.
Os Reciclas,
Marta, Ana Rita, Joana e Inês
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